حين يسقط الدليل، تدفع التركة الثمن

حالة موثّقة

تركة بلا وصية، وستّ سنوات من الإجراءات

توفي الموسيقي Prince في 21 أبريل 2016 دون وصية. انتقلت تركته إلى مدير عيّنته المحكمة، وصارت القيمة نفسها موضع النزاع: قدّرها المدير بـ82.3 مليون دولار، وقدّرتها مصلحة الضرائب بـ163.2 مليون. واستقرت أخيراً عند 156.4 مليون دولار في يناير 2022، ووافق قاضٍ على التوزيع في أوائل أغسطس 2022، بعد أكثر من ست سنوات على وفاته.

واثنان من ورثته الستة توفيا أثناء سير الإدارة.

المصدر: أسوشيتد برس، 15 يناير 2022. ولا نقتبس مجموعاً للضرائب والأتعاب، لأن لا مصدر يذكره.

حالة موثّقة

وصية صحيحة، تحت وسادة أريكة

توفيت Aretha Franklin في 16 أغسطس 2018، وساد الاعتقاد في البداية أنها لم تترك وصية. وفي مايو 2019 عُثر في منزلها على ثلاثة مستندات بخط اليد. أحدها، مؤرخ في مارس 2014، كان تحت وسادة أريكة. وآخر من 2010 كان في خزانة مقفلة.

وفي 11 يوليو 2023 قضت هيئة محلفين في محكمة تركات مقاطعة أوكلاند بولاية ميشيغان بأن مستند 2014 وصية صحيحة. وتداولت أقل من ساعة، بعد خمس سنوات تقريباً من وفاتها.

المصدر: إن بي آر، نقلاً عن أسوشيتد برس، 11 يوليو 2023. ولاحظ أن القول الشائع إنها «ماتت بلا وصية» صار خاطئاً: قضت محكمة بأنها تركت وصية صحيحة.

حالة موثّقة

وصية جاءت من العدم

توفي Howard Hughes في أبريل 1976. وبعد أسابيع تُركت وصية بخط اليد بلا اسم في مقر كنيسة بمدينة سولت ليك سيتي، تمنح سُدس عُشر التركة لصاحب محطة وقود قال إن غريباً طلب منه تسليم ظرف. وفي يونيو 1978 قضت هيئة محلفين في نيفادا بأن المستند غير أصلي، وأُعلن أن هيوز توفي دون وصية. وحدّدت المحكمة ستة عشر وريثاً من جهة الأم في 1981، وقُسّمت التركة بين أبناء عمومة في 1983، بعد نحو سبع سنوات من وفاته.

المصدر: إبسكو ريسيرش ستارترز ويو بي آي، 10 أغسطس 1981. ولا نعطي رقماً لحجم التركة، لأن التقديرات المعاصرة تراوحت بين 163 مليون دولار وأكثر من مليار. كما لا نسمّي مزوّراً: قُضي بأن المستند مزوّر، لكن لم يُتهم أحد قط.

حالة موثّقة

ملاحق وقّعها من لم يعد يفهمها

شُخّصت Brooke Astor بخرف متوسط الشدة في أبريل 2001. وبين أواخر 2003 ومارس 2004 عدّلت ثلاثة ملاحق تركتها لصالح ابنها. ووثّق محضر المحاكمة نحو 68 واقعة تشوّش و46 واقعة ارتياب في الأشهر المحيطة بالتوقيعات. وأحد الملاحق وُقّع بعد اجتماع مدته عشرون دقيقة مع محامٍ لم تلتقه من قبل.

وفي أكتوبر 2009 أُدين ابنها Anthony Marshall في أربع عشرة تهمة من ست عشرة، منها تدبير احتيالي بتعديل الوصية وهو يعلم أنها فاقدة للأهلية. وأُدين المحامي Francis Morrissey منفصلاً بتزوير توقيعها على الملحق الثالث. وفي الاستئناف في مارس 2013 أُلغيت تهمة واحدة وأُيّد الباقي.

المصدر: الحكم الاستئنافي نفسه، People v Marshall, 106 AD3d 1 (الدائرة الأولى، 26 مارس 2013).

حالة موثّقة

الحالة التي صمد فيها الصندوق

هذه هنا للسبب المعاكس. توفي J. Howard Marshall في 1995. وكانت أصوله داخل صندوق ائتمان أُنشئ قبل زواجه من Anna Nicole Smith باثنتي عشرة سنة، وجُعل غير قابل للنقض بعد الزواج بقليل. ولم تُدرج فيه قط.

ووصل التقاضي إلى المحكمة العليا الأمريكية مرتين، في 2006 ثم في 2011، ولم تحصل على شيء من التركة. وتوفي الطرفان قبل انتهائه. واستمر النزاع نحو خمس عشرة سنة حتى الحكم النهائي، وتواصلت إجراءات متصلة به سنوات بعد ذلك.

المصادر: Marshall v. Marshall, 547 U.S. 293 (2006) وStern v. Marshall, 564 U.S. 462 (2011). وقد كسبت قضية 2006 في مسألة ضيقة تتعلق باختصاص المحاكم الاتحادية فقط، وخسرت القضية التي حسمت المال.